Meteora (Grecia continental - Tesalia) - Grecia

Meteora, ubicada en el norte de la Grecia continental aproximadamente a 350 km al noroeste de Atenas es, sin duda, uno de los lugares más espectaculares del mundo; un panorama único.  Abarca una serie de peñascos que emergen en la gran llanura de la región de Tesalia, en las proximidades de la ciudad de Kalambaka, sobre los cuales se construyeron monasterios cristianos ortodoxos a partir del Siglo XIV. 

El complejo de Monasterios de Meteora fue declarado por la UNESCO Patrimonio de la Humanidad en el año 1988.

Monasterio del Gran Meteoro o de la Transfiguración

Monasterio de la Santísima Trinidad. Se estima fue construido entre los años 1458 y 1476.

Sobre alguno de esos peñascos o columnas naturales de roca oscura se construyeron monasterios cristianos ortodoxos que comenzaron a edificarse en el Siglo XIV, a finales del impero bizantino, y finalizaron en el Siglo XVI. Se encuentran hasta una altura de 600 metros sobre el nivel del mar, siendo sus únicos accesos unos ascensores rudimentarios hechos de cuerda y cesto.

En  nuestros días las cimas de Meteora se han acondicionado con escaleras y puentes para resultar accesibles a sus visitantes.

Monasterio de San Nicolás. Construido a principios del siglo XVI.

De acuerdo con la leyenda estos peñascos eran en realidad rocas enviadas a la Tierra y así quedó inmortalizado en su nombre: Meteora significa “cuerpo que cae del cielo”. Estos peñascos de piedra arenisca que sobresalen en la llanura circundante de Tesalia se formaron bajo el mar, hace 30 millones de años, y la acción del agua sobre la piedra arenisca fue lo que creó estas formas, que quedaron al descubierto al descender el nivel del mar.

Monasterio de Roussanau

En su momento de máximo apogeo en el siglo XV llegaron a convivir un total de 24 monasterios que ocuparon los peñascos de la región. En la actualidad solo seis monasterios se encuentran en uso. 

Delfos (Grecia Central) - Grecia

Delfos es uno de los sitios arqueológicos más importantes de Grecia por su gran valor histórico y cultural. Está ubicado en Grecia Central al norte de Atenas a una distancia de 180 km de la misma. Fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1987.  Es una visita obligada para todos aquellos interesados de la cultura griega, sus antiguas creencias 

y sus mitos.

Delfos - Ruinas del Templo de Apolo

Los restos de las ruinas del Templo de Apolo, en Delfos, que se pueden contemplar en la actualidad corresponden al último templo construido entre 370-330 a.C., el que sustituyó a otros dos templos anteriores de los siglos VII y VI a.C. Solo quedan los cimientos del templo y fragmentos de seis columnas dóricas de piedra porosa y piedra caliza. 

El camino sagrado - Vía Sacra - es la ruta pavimentada que lleva al templo de Apolo. En su época estuvo bordeado con estatuas y Tesoros. A lo largo de de esta avenida se sucedían diversos edificios como el tesoro de los atenienses, expuesto más adelante. Esta calzada ascendía por una pronunciada pendiente y estaba flaqueada por los tesoros de las más prominentes ciudades: Sición, Sifnos, Tebas, Atenas, Corinto, Massalia. Los tesoros eran pequeños templos o capillas en los que se conservaban las ofrendas de los ciudadanos de distintas ciudades.

El Tesoro (templo) de los atenienses, en el camino sagrado, se construyó hacia el 490 a.C. en agradecimiento por la victoria griega en Maratón (batalla entre los persas  y los atenienses y sus aliados). Este tesoro fue ofrecido por Atenas a la ciudad de Delfos. Es una obra de marmol de Paros. Fue restaurado entre los años 1903 y 1906 por arqueólogos franceses.

El recinto sagrado de Delfos se completaba con el teatro, el estadio y un hipódromo. Este último, buscado por los arqueólogos desde hace más de dos siglos,  fue descubierto recientemente. Su antigüedad se remontaría al 590-580 a.C. siendo el hipódromo más antiguo de toda Grecia y el segundo en importancia después del desaparecido  hipódromo de la antigua Olimpia.

El teatro, uno de los mejor conservados de todo el mundo griego,  se encuentra en las inmediaciones del templo de Apolo en la zona más elevada del conjunto arqueológico, en la ladera del monte Parnaso. Fue construido en el siglo IV en piedra caliza extraída del mismo y tenía una capacidad para 5.000 personas. Fue posteriormente restaurado en el 159 a.C. y durante el período romano en el siglo I a.C. Cada cuatro años alojaba competiciones líricas, dramáticas y musicales que se incluían dentro de los denominados Juegos Píticos, los que al igual que los juegos olímpicos gozaron de gran prestigio en los tiempos clásicos.

El estadio se encuentra ubicado en la zona más elevada del conjunto arqueológico. Parte de su gradería original se encuentra bastante bien conservada. Las dimensiones de la pista eran de 177,55 por 25,6 metros y contaba con capacidad para 7000 espectadores. Fue construido en el siglo V a.C. y ampliado posteriormente en el siglo II d.C. 

El Museo Arqueológico de Delfos es una parte esencial de la visita a este sitio arqueológico; se encuentra al pie del mismo. La cantidad de tesoros encontrados durante las excavaciones y expuestos en el mismo, rivalizan con los que se encontraron en la Acrópolis de Atenas. Entre sus piezas se destacan el famoso auriga de bronce de tamaño natural, la esfinge de Naxos, la estatua del bello Antonio, las danzarinas de Delfos  el friso del Tesoro de los sifnios.

El Auriga de Delfos es uno de los objetos más famosos y valiosos de la colección expuesta en el Museo. Se trata de una escultura realizada en bronce en el año 478 a.C. que conmemora una victoria en una carrera de cuadrigas en los Juegos Píticos que se celebraban en honor de Apolo en el santuario de Delfos. La figura era parte de un conjunto de tamaño natural que seguramente estaría formado por una cuadriga tirada por cuatro o seis caballos, la figura de un auriga que sostiene las riendas (nombre que se daba al esclavo que la conducía), un guerrero detrás de él y, además, por un mozo de cuadra. De éste conjunto solo se conserva la figura del auriga que  tiene una altura de 1,80 metros, es una de las escasas esculturas de bronce que se conserva de esa época.

La esfinge de Naxos, que data de los años 575-560 a.C., fue esculpida por los habitantes de la Isla de Naxos en la Antigua Grecia y ofrendada por los mismos al templo de Apolo de Delfos. Según la mitología griega la esfinge tenía la función de vigilar el Santuario de Apolo. La figura de la esfinge fue esculpida en mármol y mide 10 metros de altura. Es una mezcla de figura humana y animal con cabeza de mujer, cuerpo de león y alas de pájaro.

Las Danzarinas de Delfos, es un conjunto escultórico de 3,5 metros, esculpido en mármol del monte Pentélico, de tres cariátides (esculturas de figuras femeninas utilizadas como pilares o columnas) adosadas a una columna de capitel corintio, Se estima del año 330 a.C. 

Esta escultura fue realizada en mármol de Paros entre 130 y 138 d.C. y representa Antonio (Antinoo), joven de gran belleza, favorito del emperador Adriano que encargó la obra para que su representación estuviera en el Templo consagrado a Apolo. Ha sido muy representado, especialmente en esculturas. 

Friso que decoraba el Tesoro de los sifnios, templo del santuario de Delfos.

Este friso también decoraba el Tesoro de los sifnios, pequeño templo del santuario de Delfos. Los denominados “Tesoros” eran pequeñas capillas donde se guardaban ofrendas a los dioses las que frecuentemente consistían en valiosas joyas. Esta parte del friso, construido con mármol de Paros, tenía una longitud de 23,5 metros y originalmente estaba policromado, representa las diosas Atenea, Afrodita y Hera compitiendo por ser elegida como la más bella.

Peloponeso II - Grecia

El Museo Arqueológico de Olimpia alberga una de las mejores colecciones de Grecia, equiparable a la de los museos de Atenas y Delfos. Es uno de los lugares más fascinantes de toda Grecia. 

Uno de los más bellos hallazgos es la imagen de la diosa Niké o Victoria, obra del escultor Paionios esculpida alrededor del año 421 a.C. Estaba ubicada delante del Templo de Zeus. La parte que se conserva de ella está esculpida en un solo bloque de mármol, tiene una altura de 2 metros y con las alas desplegadas, que se han perdido en su mayor parte, debía medir casi 3 metros. La imagen representa a la diosa descendiendo a la tierra para agasajar a los vencedores con un ramo de olivo que lleva en su mano derecha, con alas desplegadas y las ropas que se pegan a su cuerpo por efecto del viento y su movimiento.

Esta escultura que representa a Hermes sosteniendo entre sus brazo a su hermano Dionisio, al que ofrece un ramo de uvas no encontrado, que el niño trata de agarrar con sus pequeñas manos, fue tallado en un bloque de mármol e Paros y su autoría se atribuye al escultor Praxíteles del siglo IV a.C.; podría ser la única obra original de este escultor que perdura en nuestros días. Mide 2,13 metros y la obra completa desde la base unos, 3,70 metros. Fue encontrada entre las ruinas del templo dedicado a Hera.

Friso que estaba  ubicado en el frontón occidental del templo de Zeus en cuyo centro se sitúa la figura de Apolo de 3,10 metros de altura,  haciendo un gesto de apaciguamiento con la mano derecha. En la mano izquierda sostenía un arco que ha desaparecido.

Peloponeso I - Grecia

El Peloponeso es una península situada en el sur de Grecia continental, unida al continente por el istmo de Corinto que está surcado por el canal de Corinto.

Canal de Corinto

El canal de Corinto une el golfo de Corinto con el mar Egeo por el istmo de Corinto. Separa al Peloponeso de la parte de Grecia continental. Es una vía de agua artificial de 6,3 km de longitud y 21 metros de ancho. Fue excavado en la roca y desde su parte más alta mide 40 metros hasta el agua; su profundidad es de 8 metros.  Su construcción tuvo lugar entre  1881 y 1893, año en el cual fue inaugurado.

Fue construido en el siglo XIX pero fue concebido desde al siglo VII AC, cuando el tirano Periandro de Corinto pensó en ejecutar una obra similar que no pudo concretar debido a las dificultades técnicas insalvables para la época. En el año 67 d.C. el emperador romano Nerón ordenó su construcción pero murió un año después del comienzo de las obras y su sucesor canceló el proyecto por considerarlo demasiado costoso. Cabe destacar que el trazado del actual canal sigue el curso del canal trazado de Nerón. 

Teatro de Epidauro

 La ciudad de Epidauro, situada al noreste de la península del Peloponeso,  es mundialmente conocida por su espectacular teatro, el que sigue siendo utilizado en la actualidad durante el Festival de Verano de Atenas.Cabe mencionar que en este mítico lugar fue declarada la independencia de Grecia en el año 1822 y donde estuvo la capital antes de ser trasladada a Atenas.

El Teatro de Epidauro es el teatro de la antigüedad con mejor acústica del mundo, fue construido en el siglo IV a.C. por Policleto el Joven. Es uno de los lugares más sorprendentes de Grecia debido a su buen estado de conservación y a su famosa acústica que es realmente excepcional. Los espectadores de las filas superiores, situadas a 70 metros del escenario, escuchan perfectamente a los actores en el escenario.  Es uno de los lugares más fascinantes de toda Grecia. Fue diseñado por Policleto el Joven.

Tiene un escenario circular de 20 metros de diámetro, cuenta con 55 filas de asientos y puede acomodar hasta 14.000 personas. Las primeras 34 filas son las originales. Fue encontrado a finales del siglo XIX durante unas excavaciones. 

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Micenas - Puerta de los Leones

 El yacimiento arqueológico de Micenas, uno de los lugares más importantes del Peloponeso, está situado en el noroeste de la península del Peloponeso a 50 km de Epidauro y a 90 km de la ciudad de Atenas. Es el máximo exponente de la civilización micénica - período comprendido en los 1600 y 1100 años AC. Fue declarado por la UNESCO Patrimonio de la Humanidad en el año 1999.

La célebre Puerta de los Leones fue la entrada principal a la ciudadela de Micenas. Debe su nombre a una escultura en relieve de dos leones rampantes de 3 metros de altura que se encuentraen el dintel sobre la entrada. Fue construida en el siglo XIII AC, mide 3,75 metros de ancho y casi 5,5 metros de alto,  siendo la única escultura monumental que sobrevive en Micenas, como también la mayor escultura prehistórica del Egeo. Se supone que los leones debían ser el símbolo de la casa real de Micenas, ya que en el yacimiento se encontró un sello con el mismo diseño.

Entre sus restos más visibles se encuentran las construcciones funerarias, siendo la más destacada de ella la llamada Tesoro de Atreo o Tumba de Atreo o  Tumba de Agamenón, cuya fecha aproximada es del año 1250 AC;  es la tumba más grande de la Antigua Grecia que se conserva en la actualidad. 

Tumba del León - Se trata, al igual que la tumba de Agamenón, de un “tholos”,  nombre con el cual se denominan ciertas construcciones funerarias de planta circular que se cubrían de tierra en su totalidad para mimetizarse con el paisaje y evitar así su descubrimiento y saqueo.

Al traspasar la Puerta de los Leones están las ruinas de las tumbas circulares de las ruinas reales, las que se conocen como "círulo funerario A". Se considera que estas tumbas pertenecen a un periodo comprendido aproximadamente entre los años 1600 y 1500 AC. Esta necrópolis fue hallada en las excavaciones realizadas en 1876 por el arqueólogo alemán Heinrich Schliemann. En ella se descubrieron seis tumbas que contenían un total de 19 cuerpos. La mayor parte de los objetos hallados - máscaras, joyas, coronas - se exponen en el Museo Antropológico de Atenas.

Olimpia - Ruinas del templo de Zeus con una de sus columnas restaurada

Olimpia es un sitio arqueológico que fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en el año 1989. Fue célebre en la antigüedad por su santuario ofrecido al dios Zeus y, además, por ser el lugar donde se celebraban los Juegos Olímpicos. Está situada en el noroeste del Peloponeso a una distancia de 160 km de Micenas -  ubicada en el noreste de la península. El santuario disponía de dos grandes áreas, una destinada a los actos religiosos y otra que abarca las construcciones destinadas a la competencia deportiva. En Olimpia merece también visitarse el Museo Arqueológico, el que alberga piezas de arte de la Antigua Grecia encontradas en el santuario y sus alrededores.

El templo de Zeus en Olimpia, construido por el arquitecto Libón de Élide entre los años 470 y 456 a.C., fue el mayor templo del Peloponeso. Solo quedan las bases de las columnas, que hoy yacen desmembradas en el suelo para que se pueda apreciar su magnitud. El templo es del mismo tamaño que el Partenón y se construyó hacia la misma época. Sus dimensiones eran de 64 metros de largo por 27 metros de ancho. Fue el modelo de los templos clásicos griegos de orden dórico.

 El templo tenía 6 columnas en la fachada y trece a los lados construidas de piedra caliza estucada con polvo de mármol blanco para dar la impresión del mármol. Eran las columnas de mayor tamaño de Grecia, cada columna medía 10,53 metros de alto, 2,25 metros de diámetro en la base y 2,65 metros en los capiteles. 

Albergaba la estatua de Zeus, una de las siete maravillas del mundo antiguo. Es una estatua criselefantina, es decir, estaba hecha de marfil y oro. Medía 12 metros de altura y representaba al dios Zeus sentado y en su mano izquierda portaba el cetro. Fue esculpida por el famoso escultor griego Fidias quien comenzó a trabajar en ella alrededor del año 40 a.C.

Con relación a su destrucción del existen  diferentes opiniones al respeto. Por un lado se sostiene que, al igual que como muchos edificios de Grecia, fue destruido por un terremoto durante la Edad Media, por otro lado se estima que fue destruido por tsunamis.

Dos templos constituían el centro del santuario de Olimpia, uno dedicado al dios Zeus (del siglo V a.C.) y el otro a la diosa Hera, que fue construido en el siglo VII a.C y reconstruido en el siglo VI a.C. El templo de Hera era más pequeño que el de Zeus pero de mayor antigüedad. Contenía la estatua de Hermes que puede verse en el en el Museo Arqueológico de Olimpia. La diosa Hera, muy venerada, era la hermana y esposa de Zeus. Como esposa legítima de Zeus, Hera era la diosa del matrimonio y la protectora de las mujeres casadas.

El “tholos” conocido como el templo de Filipeión fue construido en el siglo IV a.C. - hacia el año 338 a.C. -  por mandato de Felipe II de Macedonia y llamado así en su honor, estaba ubicado junto a los templos de Zeus y Hera. En él se encontraban las estatuas de marfil de de sus padres, la de su esposa Olimpia, la de su hijo Alejandro Magno - que se encargó que las obras fueran terminadas luego de la muerte de su padre - y la suya propia. Era un edificio circular con 18 columnas jónicas. Las tres columnas en pie que se pueden apreciar en la actualidad son fruto de su restauración. 

Imagen de la puerta de entrada al estadio construida en el siglo III a.C.  Los Juegos Olímpicos se celebraban, al igual que en la actualidad, cada cuatro años y tenían una importancia comparable a la de los Juegos Píticos que se celebraban en Delfos. Los primeros de los juegos que se tiene constancia se celebraron en el año 776 AC. Cabe mencionar que la llama olímpica de los juegos actuales se enciende en Olimpia mediante el reflejo solar en un espejo parabólico, tras lo cual se transporta al lugar en el cual ellos tendrán lugar.

La pista en donde se celebraban los Juegos Olímpicos es una explanada rectangular de 212 metros de largo y 28 metros de ancho.

Olimpia fue considerada por Alejandro Magno como la capital espiritual de Grecia porque los Juegos Olímpicos simbolizaban para él la unidad de todos los griegos. La llamada tregua olímpica, también conocida como paz olímpica, era un periodo en el cual las guerras se suspendían temporalmente con el objeto que los deportistas pudieran desplazarse para participar en los Juegos Olímpicos Antiguos y luego poder volver a sus ciudades en paz.

Mikonos - Grecia

Mikonos es una de las islas que integran el archipiélago de las Cícladas en el mar Egeo.

El turismo es la fuente de ingresos más importante de la isla. Su suelo es mayoritariamente granítico y árido y tiene una importante escasez de agua que hace imprescindible su obtención mediante el proceso de desalación o desalinización. Su popularidad está dada por sus abundantes playas de arena dorada. 

Las calles están construidas como un laberinto con casas blancas relucientes y balcones, ventanas y puertas de madera azules. Mikonos tiene una superficie de 85 km2 y una altura máxima de 360 metros sobre el nivel del mar. Su población, de acuerdo con el censo del año 2011, es de 10.190 habitantes.