Peloponeso I - Grecia

El Peloponeso es una península situada en el sur de Grecia continental, unida al continente por el istmo de Corinto que está surcado por el canal de Corinto.

Canal de Corinto

El canal de Corinto une el golfo de Corinto con el mar Egeo por el istmo de Corinto. Separa al Peloponeso de la parte de Grecia continental. Es una vía de agua artificial de 6,3 km de longitud y 21 metros de ancho. Fue excavado en la roca y desde su parte más alta mide 40 metros hasta el agua; su profundidad es de 8 metros.  Su construcción tuvo lugar entre  1881 y 1893, año en el cual fue inaugurado.

Fue construido en el siglo XIX pero fue concebido desde al siglo VII AC, cuando el tirano Periandro de Corinto pensó en ejecutar una obra similar que no pudo concretar debido a las dificultades técnicas insalvables para la época. En el año 67 d.C. el emperador romano Nerón ordenó su construcción pero murió un año después del comienzo de las obras y su sucesor canceló el proyecto por considerarlo demasiado costoso. Cabe destacar que el trazado del actual canal sigue el curso del canal trazado de Nerón. 

Teatro de Epidauro

 La ciudad de Epidauro, situada al noreste de la península del Peloponeso,  es mundialmente conocida por su espectacular teatro, el que sigue siendo utilizado en la actualidad durante el Festival de Verano de Atenas.Cabe mencionar que en este mítico lugar fue declarada la independencia de Grecia en el año 1822 y donde estuvo la capital antes de ser trasladada a Atenas.

El Teatro de Epidauro es el teatro de la antigüedad con mejor acústica del mundo, fue construido en el siglo IV a.C. por Policleto el Joven. Es uno de los lugares más sorprendentes de Grecia debido a su buen estado de conservación y a su famosa acústica que es realmente excepcional. Los espectadores de las filas superiores, situadas a 70 metros del escenario, escuchan perfectamente a los actores en el escenario.  Es uno de los lugares más fascinantes de toda Grecia. Fue diseñado por Policleto el Joven.

Tiene un escenario circular de 20 metros de diámetro, cuenta con 55 filas de asientos y puede acomodar hasta 14.000 personas. Las primeras 34 filas son las originales. Fue encontrado a finales del siglo XIX durante unas excavaciones. 

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Micenas - Puerta de los Leones

 El yacimiento arqueológico de Micenas, uno de los lugares más importantes del Peloponeso, está situado en el noroeste de la península del Peloponeso a 50 km de Epidauro y a 90 km de la ciudad de Atenas. Es el máximo exponente de la civilización micénica - período comprendido en los 1600 y 1100 años AC. Fue declarado por la UNESCO Patrimonio de la Humanidad en el año 1999.

La célebre Puerta de los Leones fue la entrada principal a la ciudadela de Micenas. Debe su nombre a una escultura en relieve de dos leones rampantes de 3 metros de altura que se encuentraen el dintel sobre la entrada. Fue construida en el siglo XIII AC, mide 3,75 metros de ancho y casi 5,5 metros de alto,  siendo la única escultura monumental que sobrevive en Micenas, como también la mayor escultura prehistórica del Egeo. Se supone que los leones debían ser el símbolo de la casa real de Micenas, ya que en el yacimiento se encontró un sello con el mismo diseño.

Entre sus restos más visibles se encuentran las construcciones funerarias, siendo la más destacada de ella la llamada Tesoro de Atreo o Tumba de Atreo o  Tumba de Agamenón, cuya fecha aproximada es del año 1250 AC;  es la tumba más grande de la Antigua Grecia que se conserva en la actualidad. 

Tumba del León - Se trata, al igual que la tumba de Agamenón, de un “tholos”,  nombre con el cual se denominan ciertas construcciones funerarias de planta circular que se cubrían de tierra en su totalidad para mimetizarse con el paisaje y evitar así su descubrimiento y saqueo.

Al traspasar la Puerta de los Leones están las ruinas de las tumbas circulares de las ruinas reales, las que se conocen como "círulo funerario A". Se considera que estas tumbas pertenecen a un periodo comprendido aproximadamente entre los años 1600 y 1500 AC. Esta necrópolis fue hallada en las excavaciones realizadas en 1876 por el arqueólogo alemán Heinrich Schliemann. En ella se descubrieron seis tumbas que contenían un total de 19 cuerpos. La mayor parte de los objetos hallados - máscaras, joyas, coronas - se exponen en el Museo Antropológico de Atenas.

Olimpia - Ruinas del templo de Zeus con una de sus columnas restaurada

Olimpia es un sitio arqueológico que fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en el año 1989. Fue célebre en la antigüedad por su santuario ofrecido al dios Zeus y, además, por ser el lugar donde se celebraban los Juegos Olímpicos. Está situada en el noroeste del Peloponeso a una distancia de 160 km de Micenas -  ubicada en el noreste de la península. El santuario disponía de dos grandes áreas, una destinada a los actos religiosos y otra que abarca las construcciones destinadas a la competencia deportiva. En Olimpia merece también visitarse el Museo Arqueológico, el que alberga piezas de arte de la Antigua Grecia encontradas en el santuario y sus alrededores.

El templo de Zeus en Olimpia, construido por el arquitecto Libón de Élide entre los años 470 y 456 a.C., fue el mayor templo del Peloponeso. Solo quedan las bases de las columnas, que hoy yacen desmembradas en el suelo para que se pueda apreciar su magnitud. El templo es del mismo tamaño que el Partenón y se construyó hacia la misma época. Sus dimensiones eran de 64 metros de largo por 27 metros de ancho. Fue el modelo de los templos clásicos griegos de orden dórico.

 El templo tenía 6 columnas en la fachada y trece a los lados construidas de piedra caliza estucada con polvo de mármol blanco para dar la impresión del mármol. Eran las columnas de mayor tamaño de Grecia, cada columna medía 10,53 metros de alto, 2,25 metros de diámetro en la base y 2,65 metros en los capiteles. 

Albergaba la estatua de Zeus, una de las siete maravillas del mundo antiguo. Es una estatua criselefantina, es decir, estaba hecha de marfil y oro. Medía 12 metros de altura y representaba al dios Zeus sentado y en su mano izquierda portaba el cetro. Fue esculpida por el famoso escultor griego Fidias quien comenzó a trabajar en ella alrededor del año 40 a.C.

Con relación a su destrucción del existen  diferentes opiniones al respeto. Por un lado se sostiene que, al igual que como muchos edificios de Grecia, fue destruido por un terremoto durante la Edad Media, por otro lado se estima que fue destruido por tsunamis.

Dos templos constituían el centro del santuario de Olimpia, uno dedicado al dios Zeus (del siglo V a.C.) y el otro a la diosa Hera, que fue construido en el siglo VII a.C y reconstruido en el siglo VI a.C. El templo de Hera era más pequeño que el de Zeus pero de mayor antigüedad. Contenía la estatua de Hermes que puede verse en el en el Museo Arqueológico de Olimpia. La diosa Hera, muy venerada, era la hermana y esposa de Zeus. Como esposa legítima de Zeus, Hera era la diosa del matrimonio y la protectora de las mujeres casadas.

El “tholos” conocido como el templo de Filipeión fue construido en el siglo IV a.C. - hacia el año 338 a.C. -  por mandato de Felipe II de Macedonia y llamado así en su honor, estaba ubicado junto a los templos de Zeus y Hera. En él se encontraban las estatuas de marfil de de sus padres, la de su esposa Olimpia, la de su hijo Alejandro Magno - que se encargó que las obras fueran terminadas luego de la muerte de su padre - y la suya propia. Era un edificio circular con 18 columnas jónicas. Las tres columnas en pie que se pueden apreciar en la actualidad son fruto de su restauración. 

Imagen de la puerta de entrada al estadio construida en el siglo III a.C.  Los Juegos Olímpicos se celebraban, al igual que en la actualidad, cada cuatro años y tenían una importancia comparable a la de los Juegos Píticos que se celebraban en Delfos. Los primeros de los juegos que se tiene constancia se celebraron en el año 776 AC. Cabe mencionar que la llama olímpica de los juegos actuales se enciende en Olimpia mediante el reflejo solar en un espejo parabólico, tras lo cual se transporta al lugar en el cual ellos tendrán lugar.

La pista en donde se celebraban los Juegos Olímpicos es una explanada rectangular de 212 metros de largo y 28 metros de ancho.

Olimpia fue considerada por Alejandro Magno como la capital espiritual de Grecia porque los Juegos Olímpicos simbolizaban para él la unidad de todos los griegos. La llamada tregua olímpica, también conocida como paz olímpica, era un periodo en el cual las guerras se suspendían temporalmente con el objeto que los deportistas pudieran desplazarse para participar en los Juegos Olímpicos Antiguos y luego poder volver a sus ciudades en paz.