Santa Fe - Nuevo México - USA

Palacio de los Gobernadores 

 La ciudad de Santa Fe, capital del estado de Nuevo México (USA), fue fundada en el año 1610 por el conquistador español Pedro de Peralta que le dio el nombre de La Villa Real de la Santa Fe de San Francisco de Asís. Es la capital más antigua de todas las capitales de Estados Unidos de América y su segunda ciudad más antigua (la más antigua es la ciudad de San Agustín en Florida fundada en 1565). Se destaca por su actividad cultural en el campo de las artes visuales siendo reconocida como un centro de arte que refleja el carácter multicultural de la ciudad, por sus diseños, artesanías y arte popular. De acuerdo con el censo del año 2010 tenía una población de 67.947 habitantes.

El Palacio de los Gobernadores, antigua sede del gobierno de Santa Fe y actualmente Museo Histórico de Nuevo México, ubicado frente a la Plaza de Santa Fe,  fue construido en 1610 por el fundador de la ciudad Pedro de Peralta para servir de asiento del gobierno español.

La Plaza de Santa Fe es el centro histórico, cultural y geográfico de la ciudad desde su  fundación. Originalmente fue un fuerte rodeado de una muralla defensiva que protegía las residencias, cuarteles, una capilla y el Palacio de los Gobernadores.

El Museo de Arte de Nuevo México de Santa Fe es el museo de arte más antiguo del estado de Nuevo México. Fue construido  en 1917 por el notable arquitecto estadounidense Isac Hamilton Rapp, quien ha sido llamado el ¨Creador del estilo Santa Fe¨.

Las construcciones de Santa Fe se caracterizan por su sencillez, muros gruesos, ángulos sin vértices, redondeados y colores tierra, beige, ocre que se funden con el entorno. Nuevo México es un territorio que perteneció a los nativos americanos, fue un dominio español, luego perteneció a México  y finalmente a los Estados Unidos de América. Su estilo es, por ello, una mezcla de detalles de cada una de esas culturas.

Catedral Basílica de San Francisco de Asís construida entre 1869 y 1886 por  el arzobispo Jean Baptiste Lamy.

El portal del frente del Palacio de los Gobernadores está reservado exclusivamente para los artistas y artesanos nativos americanos que venden sus joyas, cerámicas, pinturas y otras artesanías. Los artículos en exhibición y venta deben estar hechos por los mismos o por otros miembros de su familia.

La Capilla Loretto, de estilo similar al de la Sainte Capelle de París, fue construida entre  los años 1873 a 1878 para que asistieran las niñas que estaban siendo educadas en la Academia de Nuestra Señora de la Luz, fundada en 1853 por las Hermanas de Loretto, la que cerró en el año 1968. Actualmente la Capilla Loretto es un museo privado donde se celebran bodas y no está vinculado a la Iglesia Católica. 

La Capilla Loretto es conocida por su escalera de caracol para subir al balcón para el coro, la que es considerada una obra maestra de la carpintería; mide 6,7 m, tiene 33 peldaños y forma dos círculos completos sin soportes centrales o laterales y fue construida sin clavos.

Santuario de Nuestra Señora de Guadalupe construido entre los años 1776 y 1796 por misioneros franciscanos.

Altar del Santuario de Nuestra Señora de Guadalupe.

La Misión de San Miguel, también conocida como la capilla de San Miguel, fue construida aproximadamente entre los años 1610 y 1626 y se estima que es la iglesia más antigua en pie de los Estados Unidos de América. Fue dañada durante la revolución de los indios Puebla de 1860 y reconstruida en 1710 después de la reconquista española. Fue reparada y reconstruida numerosas veces a lo largo de los años pero sus paredes originales de adobe están todavía en gran parte intactas. Su magnífico altar de madera es del año 1798.

Altar de la Misión de San Miguel.

Sendero de la Turquesa - Nuevo México - USA

Cerrillos Hills

                                                             
El denominado Sendero de la Turquesa (Tuquoise Trail National Scenic Byway) en el estado de Nuevo México, Estados Unidos de América, corre a lo largo de la ruta NM 14 conectando las ciudades de Santa Fe (capital del estado) y Albuquerque (la ciudad más grande del estado), en un recorrido de aproximadamente 80 km. Recibe ese nombre por los yacimientos de turquesa existentes en la región. Abarca un área de 41.000 km2 considerada histórica, por los antiguos pueblos mineros que tuvieron su apogeo en esa zona tales como Cerrillos, Madrid y Golden, como también escénica por sus magníficas vistas, entre ellas, las de Cerrillos Hills y Sandia Parks. 

Cerrillos está situada a aproximadamente 30 km al sur de la ciudad de Santa Fe. Las minas de turquesa y plomo existentes en las colinas Cerrillos (Cerrillos Hills) fueron críticas para la elaboración de joyas y la alfarería por parte de los indios Puebla e influenciaron el asentamiento español. En el año 1880 - año de su fundación - llegó el ferrocarril a Cerillos y en esa década tuvo un rápido crecimiento por la llegada de mineros para la extracción de oro, plata, plomo, zinc y turquesa. A partir de 1900 la producción minera decayó y, como ocurrió en otros pueblos mineros, sus habitantes comenzaron a abandonar el pueblo, el que se transformó en un pueblo prácticamente fantasma. En la actualidad están en pie unos pocos negocios y la Iglesia de San José.

Iglesia de San José, construida en el año 1922 para reemplazar la primera iglesia construida alrededor de 1884.

 La casa Berardinelli fue construida aproximadamente en 1886 siendo originalmente residencia de la familia de ese nombre con un salón anexado a ella que tuvo diferentes usos en distintos momentos, tales como: salón de baile, funeraria, tienda de comestibles y teatro de cine mudo. Su estructura fue restaurada en la década de 1990 y comienzos del 2000 y actualmente es una residencia familiar.

Camino de Cerrillos a Madrid.

La historia de Madrid, situada 6 km al sur de Cerrillos y su apogeo está atada al descubrimiento del carbón a mediados de 1800, lo que la transformó en un pueblo minero. Suministró carbón al ferrocarril de Santa Fe, a consumidores locales y al gobierno de los Estados Unidos de América. El pueblo de Madrid fue propiedad total de una serie de empresas, siendo desde 1920 hasta su cierre en 1954 propiedad de Albuquerque and Cerrillo Coal Co. Luego de la Segunda Guerra Mundial la demanda de carbón disminuyó significativamente y  la empresa dejó de funcionar. La mayoría de los residentes abandonaron la ciudad la que se transformó en un pueblo fantasma. 

Su renacimiento tiene lugar a comienzo de los años 1970 cuando artistas y artesanos se instalaron en el pueblo y convirtieron los viejos depósitos y almacenes de la compañía y antiguas cabañas de mineros en negocios y galerías de arte, lo que se aprecia en la actualidad.

Golden - 18 km al sur de Madrid - fue habitada por nativos americanos y españoles mucho tiempo antes que los colonizadores americanos llegaran a esa zona. Su crecimiento explosivo comenzó cuando en el año 1825 se descubrió oro en esa área Las expectativas de extracción de oro fueron posteriormente disminuyendo y su población comenzó a abandonar la zona alrededor de 1884, transformando a Golden en un pueblo fantasma. Golden fue llamada El Real de San Francisco hasta el año 1879, en el que se cambió su nombre por el actual.El único negocio que continua abierto en Golden es la Tienda Henderson (Henderson General Store)  fundada en el año 1918 y operada desde esa fecha  por la misma familia.  Es también el hogar de la iglesia de San Francisco de Asís, construida en 1830 y restaurada en 1960.

Monumento Nacional de Arenas Blancas - Nuevo México - USA

El Monumento Nacional de Arenas Blancas (White Sands National Monument), de  los Estados Unidos de América, es el depósito superficial de arena de yeso más grande del mundo. Se encuentra situado en la Cuenca de Tularosa en el extremo norte del desierto de Chihuahua, estado de Nuevo México, próximo a la ciudad de Alamogordo. 

White Sands, con sus dunas de  arenas blancas y brillantes de yeso, es una de las grandes maravillas naturales del mundo. Tiene una superficie de 710 km2 y una elevación de aproximadamente 1.200 m sobre el nivel del mar. Fue declarado finalmente Monumento Nacional en el año 1933, luego de haber fracasado su designación como tal en los años 1912 y 1921.

La Cuenca de Tularosa está rodeada de montañas (Montañas de San Andrés y Sacramento) y, como tal, no tiene salida a un río o al mar; es una cuenca no un valle. Las  lluvias y la nieve que caen de las montañas circundantes disuelven el yeso existente en ellas y el agua que drena hacia la cuenca, con alta concentración de restos de yeso, queda atrapada dentro de un lago efímero ubicado en uno de los puntos más bajos de la cuenca (Lago Lucero que sólo contiene agua en la temporada de lluvias de julio a setiembre, el resto del año está seco) o siendo absorbida por el suelo. A medida que el agua se evapora del lago se forman depósitos de yeso que finalmente son transportados por el viento para formar las dunas onduladas de yeso de White Sands. Como resultado de este proceso las dunas de arena de yeso están en cambio constante, es decir, crecen, se elevan y decrecen; siempre están en movimiento.

La Cuenca de Tularosa estuvo habitada por tribus apaches. Asimismo la primera bomba atómica fue detonada - como prueba - en el año 1945 en el área de White Sands.

Sólo algunas especies de plantas, como la Yuca Jabonera, logran crecer con la rapidez suficiente para poder sobrevivir la amenaza de ser cubiertas por las arenas de yeso de las dunas. La Yuca Jabonera puede alargar su tallo para poder mantener sus hojas encima de la arena.

  

Como en otros desiertos los animales de las dunas, entre ellos roedores, conejos, zorros, coyotes y puercoespines,  permanecen debajo de la arena en sus madrigueras durante el calor del día y salen de noche. Otros animales como las lagartijas y los escarabajos están en constante actividad durante el día.