Granada - Estado Independiente Asociado con el Reino Unido

Granada (Grenada en inglés) es una isla caribeña de origen volcánico perteneciente a las llamadas Antillas Menores. Está ubicada al sureste del mar Caribe, al norte de Trinidad y Tobago y al nordeste de Venezuela. Su capital es Saint George, considerada como la clásica ciudad antillana. Es el segundo país independiente más pequeño del hemisferio occidental (después de San Cristóbal y Nieves) con una superficie de 344 kilómetros cuadrados y una población, de acuerdo con el censo de 2013, de 110.000 habitantes los que, en su gran mayoría, son cristianos, de los cuales la mitad de ellos son católicos.

Saint George es una de las más bonitas ciudades caribeñas de estilo francés colonial, con sus empinadas calles adoquinadas, iglesias y fortalezas.

Granada comprende la isla de ese nombre, que es la más grande del país, y diversas islas menores llamadas Pequeñas Granadinas. Estas islas son de origen volcánico, siendo el terreno interior de las mismas ligeramente montañoso con algunos pequeños ríos que fluyen hacia el mar. El clima es tropical: caluroso y húmedo. Se ve afectada ocasionalmente por huracanes.

Granada es la esmeralda antillana, ya que sus bosques cubren las laderas de sus montañas. Cuenta con selvas tropicales, montañas exuberantes, coloridos pueblos costeros, plantaciones  y hermosas playas enmarcadas por plantas frangipani (es una planta que produce flores preciosas de colores muy alegres y un aroma muy agradable, con una altura de 2 a 3 m) y árboles flamboyant (es uno de los árboles más coloridos del mundo por sus flores rojas, anaranjadas, un tono lila y un follaje verde brillante; alcanza una altura media de unos 8 metros).

El Parque Nacional Gran Etang (Grand Etang National Park and Forest Reserve), situado al noreste de Granada aproximadamente en el centro de ella,  es uno de los lugares más visitados de Granada por su exuberante vegetación tropical.

Es una gran reserva forestal compuesta por bosques de caoba, helechos, flores tropicales y otras plantas autóctonas.  

Su vegetación proporciona refugio para una gran variedad de animales (monos, armadillos, lagartos y ranas) y, particularmente,  para las muchas variedades de aves de la isla. 

En el corazón del parque se encuentra el lago del cráter que da el nombre al mismo, Lago Grand Etang. Es un lago gigantesco que, en realidad, es el cráter de uno de los volcanes extintos de la isla.

Dougaldston Spice State

Una de las excursiones turísticas más típicas de Granada es la visita a una de las plantaciones donde se cultive y procesen las especias que la hacen famosa. Una de ellas, sujeto de estas imágenes, es la Dougaldston Spice State, que es un monumento histórico.

Granada es conocida como la “isla de las especias” por su producción de todo tipo de especies: azafrán, clavo de olor, laurel, pimienta, jengibre, canela, cacao, vainilla y, especialmente, nuez moscada, de la que es el tercer productor mundial. 

La isla está poblada de árboles de especias que florecen en su fértil suelo volcánico.  Su ambiente está impregnado con un fuerte olor a canela, nuez moscada y coco.

El Fuerte Frederick, construido por los franceses en el año 1779 es el fuerte mejor preservado de la isla y desde él se aprecian excelentes vistas panorámicas de la isla. Como dato curioso cabe mencionar que los franceses, anticipando un ataque de los ingleses desde el interior de la isla en lugar de un ataque naval,  al igual que ellos lo hicieron cuando la capturaron previamente, construyeron el fuerte con sus cañones mirando hacia el interior en lugar del mar, por ello su apodo de “Fortaleza hacia atrás”.

Imagen capada dese el Fuerte Frederick

Cristóbal Colón  llegó a la isla en el año 1948 y le dio el nombre de Concepción el que  le fue cambiado en 1523 por otros exploradores españoles por su nombre actual Granada, no obstante ello los españoles no intentaron colonizarla.  Cuando la isla pasó al dominio francés y británico, su nombre se adaptó a ambas lenguas (La Grenade en francés y Grenada en inglés su nombre oficial actual).

En el siglo XVII fue conquistada por los franceses los que  en 1650 fundaron Saint George, actual capital de Granada, y construyeron dos fortalezas para impedir la toma de la isla por los ingleses y cultivaron plantaciones de café, índigo, tabaco, cacao y  azúcar. Hasta 1762 Granada permaneció bajo el dominio francés, año en el cual  fue conquistada por los ingleses por lo que pasó a depender de la corona británica, británica. Fue nuevamente ocupada por los franceses entre 1779 y 1783 año en el cual los ingleses la recuperaron definitivamente por el Tratado de Versalles.  Finalmente en el año 1974,  luego de diversos acontecimientos,  obtuvo su autonomía y pasó a ser un país integrante de la Mancomunidad Británica de Naciones.