Ciudad del Cabo fue fundada en el año 1652 por el
navegante holandés Jan van Riebeeck como base de aprovisionamiento para la
Compañía Holandesa de las Indias Orientales. Hasta la apertura del canal de
Suez en 1869, que permitió que los
barcos navegasen de Europa a Asia sin tener que contonear África alrededor del
cabo de Buena Esperanza, la ruta del Cabo ocupó un lugar primordial en la
economía mundial. Es la ciudad de origen
europeo más antigua de Sudáfrica y la
segunda ciudad más poblada después de Johannesburgo. Ciudad del Cabo es,
además, la sede del poder legislativo de la República de Sudáfrica.
Dos
lugares emblemáticos en Ciudad del Cabo son el Puerto de Victoria & Alfred (Victoria
& Alfred Waterfront) y el Parque Nacional Montaña de la Mesa (Table
Mountain National Park). Dentro de este último están localizadas la Montaña de
la Mesa, el cabo de Buena Esperanza, el Jardín Botánico Nacional Kirstenbosch y la colonia de
pingüinos en la playa Boulders.
El Victoria & Alfred Waterfront está ubicado entre dos íconos de Ciudad del Cabo: la Isla Robben situada a 12 km de la
costa de Ciudad del Cabo (en cuya prisión estuvo detenido Nelson Mandela) y la
Montaña de la Mesa, la que se aprecia en esta y la siguiente imagen. Es el lugar más visitado de Sudáfrica.
La Montaña de la Mesa (Table Mountain) es considerada el monumento
más emblemático de Sudáfrica. Es una montaña con una cima plana que llega a una
altura de 1086 m sobre el nivel del mar y que domina Ciudad del Cabo. Es,
además, desde el año 2011 una de las siete maravillas naturales del mundo. Forma parte del Parque Nacional de la Montaña
(Table Mountain National Park).
El origen del Victoria & Alfred Waterfront es el puerto antiguo de Ciudad del Cabo, en
desuso, que el príncipe Alfred, segundo hijo de la reina Victoria,
comenzó a construir en el año de 1860 y que a partir de finales de los años
1980 se comenzó transformar en una importante zona comercial en la que se ha
preservado el patrimonio marítimo y el auténtico espíritu del lugar.
Imagen del cabo de Buena Esperanza y de la Bahía Falsa (False Bay)
captada desde el cabo Point (Cape Point).
El cabo de Buena Esperanza (Cape of Good Hope) se encuentra en el
extremo sur de la península del cabo (Cape Peninsula) sobre el Océano Atlántico
y, al igual que la Montaña de la Mesa (Table Mountain), integra el Parque Nacional Montaña de la Mesa
(Table Mountain National Park).
El Jardín Botánico Nacional Kirstenbosch, fundado en 1913 se
encuentra en el pie oriental de la Montaña de la Mesa. En él existen alrededor
de 2200 especies de platas y 1470 especies florales. Es considerado uno de los
jardines botánicos más hermosos del mundo. Tiene una extensión total de 528
hectáreas, que incluyen 470 hectáreas de vegetación natural de la zona.
El Jardín Botánico Nacional Kirstenbosch es una de las ocho áreas
protegidas de la provincia de El Cabo de Buena Esperanza que componen la denominada región floral que
fuera declarada Patrimonio de la Humanidad.
La playa
Boulders, en el pueblo de Simon alberga, entre las espectaculares formaciones
rocosas de ella, una colonia de pingüinos, conocidos como pingüinos
africanos, única especie que vive en el
continente africano, los que se asentaron en ese lugar en el año 1982.
