El departamento de Rochas es uno de los 19 departamentos
que conforman la República Oriental del Uruguay ubicado en el sureste del
país. La ciudad de Rocha es su capital,
la que se encuentra a una distancia de 210 km al este de la ciudad de Montevideo,
capital de la República. El departamento de Rocha limita al este con el Océano
Atlántico - su costa atlántica se extiende a lo largo de 180 km - y al noreste con Brasil. Sus balnearios
constituyen uno de sus principales atractivos turísticos, entre ellos, La
Paloma, La Pedrera, Cabo Polonio, La Coronilla y Punta del Diablo. Cuenta,
además, con los Parques Nacionales de Santa Teresa, San Miguel y Cabo Polonio.
La Paloma - Imagen captada desde el Faro del Cabo de Santa María
La
ciudad de La Paloma está ubicada en el Cabo de Santa María (nombre dado por el
navegante español Juan Díaz de Solís en 1516), sobre el Océano Atlántico, al
sur este del departamento de Rocha. Fue fundada en el año 1874. Se encuentra
aproximadamente a 28 km de la ciudad de Rocha y a 240 km de Montevideo.
El Faro
del Cabo de Santa María fue construido en el año 1874 y posee una altura de 30
m; a sus alrededores se instalaron a fines del siglo XIX los primeros
pobladores. La construcción del puerto en 1909 incorporó nuevos pobladores,
dedicados principalmente a la pesca.
La Paloma se caracteriza por su tranquilidad y sus hermosas playas, las que tienen una extensión de aproximadamente 20 km.
La Pedrera
La Pedrera es una de las poblaciones costeras más antiguas del departamento de Rocha. Está ubicada sobre el Océano Atlántico, a 10m km al norte de La Paloma, sobre un peñón rocoso que le otorga al balneario fantásticas vistas al mar.
El nombre de Las formaciones rocosas le dan el nombre de La Pedrera y constituyen uno de los testimonios geológicos más antiguos del mundo.
En ambos extremos del peñón se extienden sus
dos playas; al norte la playa El Desplayado preferida por las familias por su
oleaje casi imperceptible y al sur la Playa del Barco, así llamada porque en
sus costas se encuentran los restos del barco Cathay que naufragó en 1971, ideal
para la práctica del surf por sus grandes olas.
Cabo Polonio
El
balneario de Cabo Polonio se encuentra dentro del Parque Nacional de Cabo
Polonio. Está ubicado sobre el Océano Atlántico en una península rocosa al este
del departamento de Rocha y de su ciudad capital de igual nombre, de la que
está a una distancia de 68 km. Se encuentra, además, a 36 km al norte de La
Pedrera. Su población permanente es de aproximadamente 100 personas conformada
principalmente por pescadores y artesanos.
Cabo
Polonio tiene dos hermosas playas de arena blanca y fina. La Playa Sur, la más
extensa y amplia y La Calavera más ventosa. Tiene, además, tres pequeñas islas
frente a sus costas en las que se encuentra una importante reserva de lobos
marinos.
El
nombre de Cabo Polonio proviene del naufragio del barco Nuestra Señora del
Rosario en el año 1753, cuyo dueño y maestre se llamaba Joseph Polloni, aunque
existen otras versiones al respeto.
No
se permite el acceso a Cabo Polonio en vehículos particulares. Su ingreso tiene lugar en vehículos abiertos
tipo safari que parten desde la Puerta de Polonio - Terminal de Acceso al
Parque Nacional de Cabo Polonio, los que recorren los siete kilómetros de
distancia en una travesía panorámica rodeando las dunas y el bosque.
El
Faro de Cabo Polonio fue construido, en el año 1881 frente al banco de
arrecifes e islas. Hasta ese momento los naufragios ocurrían en esa zona con
cierta frecuente y comprometían el comercio marítimo hacia Montevideo y Buenos
Aires (Argentina). Tiene una altura de 25,6 m y en el año 1976 fue declarado
Monumento Histórico. Con posterioridad a la construcción del faro comenzó la
actividad pesquera y la faena de los lobos marinos que habitaban en las
formaciones rocosas. Con el transcurso del tiempo y el incremento del turismo
se abandonó esta última actividad.
Imagen captada desde el Faro de Santa María.
Cabo Polonio - Playa de la Calavera
Cabo ¨Polonio - Rocha - Uruguay
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