Londres
La ciudad de Londres tiene cuatro monumentos
declarados por la UNESCO Patrimonio de la Humanidad: el Palacio de Westminster,
la Torre de Londres, el centro histórico de Greenwich (Greenwich Marítimo) y
los Jardines Botánicos Reales de Kew.
El Palacio de
Westminster, también conocido como El Parlamento, alberga las dos cámaras del Parlamento del
Reino Unido: la Cámara de los Lores y la Cámara de los Comunes. Su nombre deriva de la vecina Abadía de
Westminster. Se encuentra ubicado en la
orilla norte del río Támesis en el distrito de Westminster en el centro de la
ciudad de Londres. Su actual estructura data del siglo XIX dado que fue reconstruido a partir del año1840 después que un incendio destruyó
en 1834 la mayor parte del anterior palacio. Cuenta con más de 1.000
habitaciones siendo las más importantes las correspondientes a los salones de
las Cámaras de los Lores y la Cámara de los Comunes El edificio es un ejemplo
del estilo neogótico. Los arquitectos responsables de su reconstrucción fueron
Sir Charles Barry y Augustus Pugin. Fue declarado por la UNESCO Patrimonio de
la Humanidad en el año 1987.
El Big Ben es un ícono
de la ciudad de Londres. Es el nombre con el que se conoce la gran campana del
reloj situado en la torre del Palacio de Westminster y que, por extensión, se
utiliza también para nombrar el reloj de la torre. El nombre oficial de la torre era Torre del
Reloj (Clock Tower) hasta el año 2012 en que pasó a llamarse Torre Isabel
(Elizabeth Tower) en honor del jubileo de diamante de la reina Isabel II La
torre se terminó de construir en 1858 y el reloj entró en funcionamiento en
1859. Alberga el reloj de cuatro caras más grande del mundo y es la tercera
torre de reloj más alta del mundo.
El Parque de Santiago (St. James’s Park) es el más
antiguo de los ocho parques reales de la ciudad de Londres. Está ubicado en el
distrito de Westminster al oeste del Palacio de Buckingham. Tiene una
superficie de 23 ha. y un lago (St. James Park Lake). En el año 1532 Enrique VIII compró el terreno
que constituye el parque, por aquel entonces una zona pantanosa, y luego de drenarlo lo utilizó como uno de sus múltiples cotos
privados de caza. A finales del siglo XVII la zona fue transformada en un
jardín de estilo francés y, posteriormente, Carlos II llevó a cabo la
construcción del actual parque.
El Palacio de Buckingham es la residencia
oficial del monarca británico en Londres.
Era en un principio un petit hotel construido para el primer duque de
Buckingham en el año 1703. En 1706 fue adquirido por el Rey Jorge III para
convertirlo en residencia privada y en los años siguientes fue objeto de una
serie de ampliaciones. Con la llegada al trono de la Reina Victoria de
Inglaterra el palacio pasó a ser la residencia oficial de la monarquía. Durante
los siglos XIX y XX se le hicieron diversas reformas siendo la del año 1913 la
que dio al palacio su fachada principal actual.
La ceremonia del Cambio de Guardia, que se
celebra en la entrada principal del Palacio de Buckingham y en la que son
relevados los guardias que se ocupan de la seguridad del palacio acompañados
por una banda musical militar que ejecuta marchas militares y temas musicales
actuales, se lleva a cabo diariamente
durante los meses de mayo a julio y cada dos días el resto del año. Esta
ceremonia es una de las mayores atracciones de Londres. La ceremonia dura
aproximadamente 45 minutos.
La
Esquina de los oradores (Speakers’ Corrner) se encuentra ubicada en el extremo
noreste del Hyde Park en Londres. Es un sitio tradicional al aire libre para el debate y la discusión pública cuyo origen,
como se conoce hoy en día, proviene desde mediados de los años 1800 cuando
tuvieron lugar en el Hyde Park multitudinarias
protestas y manifestaciones. Los
oradores pueden hablar sobre cualquier tema en tanto se considere que sus
discursos no violan la ley. En el Reglamento de la Ley de Parques de 1872 fue
establecido el derecho a reunirse y hablar libremente en Hyde Park a través de
una serie de normas que rigen el desarrollo de las reuniones.
La Torre de Londres, oficialmente el Palacio Real
y Fortaleza de su Majestad y uno de los monumentos emblemáticos de la ciudad de
Londres, está ubicada en la ribera del río Támesis en el centro de Londres. En
conjunto la Torre es un complejo de varios edificios situados dentro de dos
anillos concéntricos de muros defensivos y un foso. Fue construida en torno a
la Torre Blanca que da nombre al castillo (actual Armería Real) erigida por
Guillermo el Conquistador a mediados del 1100.
El castillo desde al menos el 1100 como prisión. Fue ampliada en varias oportunidades sobre
todo bajo el mandato de Ricardo Corazón de León, Enrique III y Eduardo I en los
siglos XII y XIII. Fue declarada por la UNESCO Patrimonio de la Humanidad en el
año 1988 por tratarse de una fortaleza del Medioevo normando excepcionalmente
bien conservada y por su significación como centro de poder ininterrumpido
durante siglos y siglos de historia británica y europea.
Cambio de guardia en la Torre de Londres.
El Mercado de Peticoat Lane (Calle de las enaguas por los
artículos de ropa interior que vendían allí en su época los hugonotes) está
ubicado en el extremo este de la ciudad de Londres. Es un mercado callejero que
funciona en la calle Middlesex y sus alrededores los días domingos por la
mañana. El nombre de Middlesex Street reemplazó al de Peticoat Lane no obstante
el mercado se sigue conociendo con este último nombre. En la zona existe otro
mercado más pequeño, el mercado Wentworth Street que está abierto de lunes a
viernes pero el conocido mundialmente y una atracción turística de Londres es
el de Peticoat Lane. El mercado de Peticoat Lane opera desde mediados de 1700
pero recién fue reconocido como tal por ley del Parlamento en el año 1936. El
mercado tiene más de 1.000 puestos de venta
en los qu se ofrecen ropa y artículos domésticos.
El Monumento al Gran Incendio de Londres, más conocido como El
Monumento (The Monument), fue construido entre los años 1671 y 1677 para
recordar el gran incendio que arrasó con gran parte de la ciudad de Londres en
1666 y celebrar su reconstrucción. Fue diseñado por Christopher Wren y Robert
Hooke. Es una columna dórica de 61 metros de altura y está ubicado a 61 m de
donde se inició el incendio. Tiene una estrecha escalera caracol de 311
escalones a través de la cual se puede acceder a su cima.
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